Os dados preliminares de um estudo holandês vincularam ao uso de redes sociais a queda no desempenho acadêmico. A pesquisa, feita por Paul Kirschner, da Open University, na Holanda, ouviu 219 estudantes de uma universidade pública holandesa e foi publicada na revista científica Computers in Human Behaviour.

A análise revelou que os usuários de redes como o Facebook apresentaram, numa escala de um a quatro, uma média de 3,06. Já os que não utilizam redes sociais alcançaram 3,82 pontos, um desempenho 20% melhor. Ainda de acordo com o estudo, os usuários de Facebook estudam entre uma e cinco horas semanais enquanto os não usuários afirmam dedicar entre 11 e 15 horas semanais aos livros.

Segundo a análise preliminar, o efeito seria uma consequência de como os sites de redes sociais são organizados. Em geral o usuário fica conectado permanentemente ou visita o site várias vezes ao longo do dia enquanto realiza outras tarefas.

Embora ainda precise ser aprofundada, a conclusão questiona teorias atuais de que o cérebro do jovem moderno já está adaptado para realizar múltiplas tarefas ao mesmo tempo. Segundo o autor da pesquisa, em comparação com estudantes que realizam uma tarefa por vez, os que fazem muitas atividades simultaneamente precisam de mais tempo para o aprendizado e cometem mais erros ao processar informações.