Um trabalho que levaria anos para ser concluído por linguistas durou apenas algumas horas quando foi submetido a um programa de computador. Especialistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade da Califórnia revelaram ter decifrado, em poucas horas, a língua ugarítica. O idioma era utilizado na cidade de Ugarit, localizada na atual Síria, há 3,5 mil anos e descoberto a partir de escritos encontrados na região, cujas ruínas foram achadas em 1928.

Através de um software desenvolvido pela própria equipe, foi possível realizar o mapeamento da estrutura da língua. O resultado obtido está ligado à semelhança do idioma antigo com alguma língua conhecida. Para o ugarítico, foi utilizado o hebraico como comparação.

A Língua Ugarítica

O idioma ugarítico foi, desde o deciframento dos hieróglifos egípcios e da escrita cuneiforme mesopotâmica, a maior descoberta literária da Antiguidade. A língua semítica escrita no alfabeto ugarítico cuneiforme era composta de 27 consoantes e três vogais. Até então, só era conhecida na forma dos escritos encontrados por arqueólogos franceses em 1928.

Esses escritos foram de extrema importância, pois permitiram aos estudiosos do Velho Testamento um melhor entendimento dos textos hebraicos, bem como ajudaram a revelar mais de como o judaísmo utilizava expressões literárias e outras frases.

A ajuda do software

Por intermédio do software, o computador foi capaz de identificar corretamente 29 das 30 letras do alfabeto ugarítico que foram analisadas. O sucesso foi ainda maior quando os pesquisadores descobriram que o computador também acertou 60% das palavras de um terço do total da língua ugarítica. Essa parte apresentava cognatos correspondentes no hebraico.

O sistema, que será apresentado essa semana pela equipe, além de ajudar estudiosos a decifrar línguas antigas, poderá expandir o número de idiomas que sistemas automatizados de tradução, como o Google Tradutor, são capazes de examinar.

Há quem acredite que o trabalho de decifrar línguas extintas não pode ser realizado por máquinas, pois exige uma mistura de lógica e intuição. Contudo, ninguém pode negar que os feitos obtidos pelos computadores são de grande importância para a história da humanidade.

A história do computador

A história do computador começou anos atrás, quando Blaise Pascal (1623-1662) construiu a primeira calculadora mecânica capaz de fazer somas e subtrações. Antes, o único registro que se tinha de um calculador decimal criado para facilitar o trabalho do homem ao processar informações era o Ábaco, aparelho operado manualmente e criado há milhares de anos no oriente médio. O Ábaco ainda é muito utilizado nos dias atuais, inclusive no Japão.

Depois, foi a vez de Joseph Marie Jacquard dar a sua contribuição ao mundo da tecnologia. Em 1801, o inventor construiu um tear mecânico que abrigava uma leitora de cartões perfurados que representavam os desenhos do tecido. Logo estaria pronto o primeiro processador de informações relativas a padronagens de tecido. Novas invenções foram surgindo e em seguida, o mundo teve acesso ao primeiro calculador analítico, criado por Charles Babbage.

Anos à frente, surgiria o HOLLERITH, uma Tabuladora de Censo, criada por Herman Hollerith para acumular e classificar informações. O tempo foi passando e, em 1948, F.C.Williams, Tom Kilburn e a Max Neuman Royal Society Computing Machine Laboratory (Universidade de Manchester, Inglaterra) criaram o primeiro protótipo de computador eletrônico de programa armazenado.

A partir de então, muitas transformações ocorreram e em 1949 o mundo já tinha acesso ao primeiro computador eletrônico disponível comercialmente e utilizado no processamento das eleições. No ano de 1975, Edward Roberts, William Yates e Jim Bybee criaram então o primeiro microcomputador pessoal produzido industrialmente para venda em massa. Pronto! Nossas vidas nunca mais seriam as mesmas!